Полиэтиленовый пакет для мусора
Полиэтиленовые пакеты не способны к биологическому разложению, они скорее фотодеградируют — процесс, при котором пластиковые пакеты разбиваются на более мелкие токсичные части. В 2000-х годах многие магазины и компании начали использовать различные типы биоразлагаемых пакетов, чтобы соответствовать предполагаемым экологическим преимуществам.
Пластиковые пакеты для покупок избегают процесса сбора мусора, а также утилизируются ненадлежащим образом и могут попасть в ручьи, которые затем приведут их в открытый океан. Чтобы уменьшить загрязнение морской пластмассы пластиковыми пакетами одноразового использования, многие юрисдикции во всем мире ввели запреты или сборы за использование пластиковых пакетов. Они также могут влиять на городскую среду. Водные пути и стоки могут быть забиты пластиковыми пакетами, что может привести к сильному затоплению. По оценкам, 300 миллионов полиэтиленовых пакетов попадают в один только Атлантический океан из-за выхода мусора. То, как мешки плавают в открытой воде, может напоминать медузу, представляющую значительную опасность для морских млекопитающих и морских черепах из кожи в коже, когда они поедаются по ошибке и попадают в пищеварительный тракт животных. После проглатывания пластиковый материал может привести к преждевременной смерти. Когда происходит смерть и тело животного разлагается, пластик возвращается в окружающую среду, создавая больше потенциальных проблем. Сейчас через интернет можно приобрести мешки для мусора по разумной цене .
Морские животные — не единственные животные, пострадавшие от неправильной утилизации полиэтиленовых пакетов. Пингвины могут попасть в ловушку и задохнуться из-за сумок. Пластиковые пакеты также можно принять за материалы, используемые в птичьем гнезде, что может привести к случайному проглатыванию пластика. Кроме того, морские птицы при охоте обнаруживают диметилсульфид (ДМС), который вырабатывается водорослями. Пластиковые пакеты являются питательной средой для водорослей, поэтому морские птицы по ошибке едят пакет, а не рыбу, которая обычно поглощает водоросли. (Национальная география).
Несмотря на то, что пакеты являются пластиковыми, большинство перерабатывающих предприятий не перерабатывают их. Тип пластика [требуется уточнение] в пластиковых пакетах затрудняет его переработку в новый материал. Кроме того, материал часто вызывает заклинивание оборудования, используемого на заводах по переработке, таким образом, приходится приостанавливать переработку оборудования и замедлять ежедневные операции.