Как микрочип изменил мир?

Микрочипы, также называемые кремниевыми чипами, интегральными схемами и некоторыми другими терминами, представляют собой небольшие тонкие прямоугольные чипы или плитки из кристаллического полупроводника, обычно кремния, на которые наслаивается большое количество микроскопических транзисторов и других электронных устройств.

Эти устройства являются частью кристаллической структуры чипа, то есть неотъемлемой частью его — отсюда и термин « интегральная схема ». Интегральная схема может содержать миллиарды отдельных устройств, но представляет собой единый цельный объект.

Приставка «микро» относится не к самому чипу, хотя типичный микрочип довольно мал — сторона сантиметра или меньше, — а к содержащимся в нем микроскопическим компонентам. Микрочип позволил миниатюризировать компьютеры, устройства связи, контроллеры и сотни других устройств. С 1971 года целые процессоры компьютеров (центральные процессоры) размещаются на микросхемах. Эти доступные по цене очень сложные устройства — микропроцессоры — стали основой компьютерной революции. Сейчас через интернет осуществляется скупка микросхем.
К 2008 году только в Соединенных Штатах ежегодно производилось не менее 5 миллиардов микрочипов , и гораздо больше производилось по всему миру. Микрочипы и компьютеры в настоящее время используются в научных приборах, военном оружии, персональных развлекательных устройствах, устройствах связи, транспортных средствах, компьютерах и многих других приложениях и являются важной частью мировой экономики. В 2007 году мировая полупроводниковая промышленность продала микрочипов на сумму около 256 миллиардов долларов. Социальные последствия дешевых вычислений были значительными, хотя и не такими значительными, как неоднократно предсказывали компьютерные энтузиасты.